বড় ধরনের রদবদল ঘটানো হলো পাকিস্তান ক্রিকেটে। উইকেটকিপার-ব্যাটার মোহাম্মদ রিজওয়ানকে বরখাস্ত করে পাকিস্তানের নতুন ওয়িানডে অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ দেয়া হয়েছে পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদিকে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) এক বিবৃতিতে এ সিদ্ধান্তের ঘোষণা দেয়। ঘোষণাটি আসে পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার চলমান টেস্ট সিরিজের প্রথম দিনের খেলা শেষে, যেখানে ৩৩ বছর বয়সী রিজওয়ান ও ২৫ বছর বয়সী আফ্রিদি দুজনেই অংশ নিচ্ছেন। পিসিবি তাদের আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে রিজওয়ানের নাম পর্যন্ত উল্লেখ করেনি, ফলে তার অপসারণের সুনির্দিষ্ট কারণও প্রকাশ পায়নি। বোর্ড জানিয়েছে, ইসলামাবাদে নির্বাচক কমিটি ও হোয়াইট-বল দলের প্রধান কোচ মাইক হেসনের বৈঠকের পর এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। গত সপ্তাহান্তে দেওয়া পিসিবির বিবৃতিতে রিজওয়ানকে আসন্ন সিরিজের অধিনায়ক হিসেবে নিশ্চিত করেনি, তখনই অনুমান করা যাচ্ছিল তার নেতৃত্বে পরিবর্তন আসতে পারে। ২৫ বছর বয়সি শাহিন শাহ আফ্রিদি এর আগে ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে অধিনায়কত্ব করেছিলেন। তবে সেই সিরিজে পাকিস্তান ৪-১ ব্যবধানে হেরে যাওয়ার পর তাকে সরিয়ে দেওয়া হয় এবং বাবর আজম আবার দায়িত্ব নেন। তবুও, আফ্রিদির ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ছিল চমৎকার। তিনি গত বছর ওয়ানডেতে পাকিস্তানের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি ছিলেন, দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ায় সিরিজ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন। রিজওয়ান ২০২৪ সালে পাকিস্তানের ওয়ানডে অধিনায়ক হন। তার নেতৃত্বে পাকিস্তান অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকায় সিরিজ জয় করে। তবে এই বছর পারফরম্যান্সে বড় পতন দেখা যায়, বিশেষ করে ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রথম রাউন্ড থেকেই পাকিস্তানের বিদায়ে তার নেতৃত্ব নিয়ে সমালোচনা ওঠে। রিজওয়ান এখন পর্যন্ত পাকিস্তানের জন্য অন্যতম ধারাবাহিক ব্যাটার ছিলেন, ওয়ানডেতে তার গড় ৪২-এর কাছাকাছি। তবুও বোর্ড তার স্থলাভিষিক্ত করার সিদ্ধান্ত নিলো ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার অংশ হিসেবে। শাহিন আফ্রিদি এখন পর্যন্ত ফর্মের তুঙ্গে রয়েছেন। ২০২৩ বিশ্বকাপের পর থেকে আইসিসির পূর্ণ সদস্য দলের মধ্যে কোনো ফাস্ট বোলার তার চেয়ে বেশি উইকেট নেননি। তার ঝুলিতে রয়েছে ৪৫টি উইকেট, গড়ে প্রতি ম্যাচে দুইটির বেশি। এবার তার অধিনায়ক হিসেবে প্রথম দায়িত্ব হবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ, যা আগামী মাসে ফয়সালাবাদে অনুষ্ঠিত হবে। পিসিবির সিদ্ধান্তে আবারও স্পষ্ট হলো, পাকিস্তান তিন ফরম্যাটে আলাদা অধিনায়ক নিয়েই এগোবে- টেস্টে শান মাসুদ, ওয়ানডেতে শাহিন আফ্রিদি এবং টি-টোয়েন্টিতে সালমান আলি আগা।