চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরুর অপেক্ষা আর কয়েকদিনের। আট দলের টুর্নামেন্টে দলগুলো শক্তিমত্তা-সম্ভাবনা নিয়ে চলছে নানা বিশ্লেষণ, আলোচনা, যুক্তিতর্ক। এবার সে আলোচনায় যোগ দিয়েছেন পাকিস্তানি তারকা শোয়েব আখতার। আফগানিস্তানকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে দেখছেন তিনি। দুবাইয়ে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে আফগানিস্তানকে নিয়ে বড় সম্ভাবনার কথা বলেছেন শোয়েব আখতার। গতবছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম সেমিফাইনালে খেলেছিল আফগানরা। তার মতে, টুর্নামেন্টে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করতে পারলে আফগানিস্তান সেমিফাইনালে যেতে পারে। শোয়েব বলেন, ‘যদি আফগানিস্তানের দল পরিপক্বতা দেখাতে পারে এবং তাদের ব্যাটাররা ধৈর্য দেখায় তবে তারা বিস্ময়কর ফলাফল দিতে পারে।’ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির চার সেমিফাইনালিস্টের মধ্যে তিনটি দলকে বেছে নিয়েছেন তিনি। ‘আমি বিশ্বাস করি পাকিস্তান, ভারত এবং আফগানিস্তান ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে উঠবে।’ শোয়েব আখতার বলেছেন, ‘আমি আশাবাদী যে ২৩ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তান ভারতকে পরাজিত করবে। আসলে আমি বিশ্বাস করি যে টুর্নামেন্টের ফাইনালে পাকিস্তান এবং ভারত উভয়েরই দেখা হওয়া উচিত।’ শোয়েবের মতে, ভারত ও নিউজিল্যান্ডকে হারালেই টুর্নামেন্টে অনেক এগিয়ে যাবে পাকিস্তান। তিনি বলেন, ‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তান, ভারত ও নিউজিল্যান্ডকে হারালে এর মধ্যেই গ্রিন শার্টরা(পাকিস্তান) অর্ধেক টুর্নামেন্ট জিতে নিবে।’ উল্লেখ্য, আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠবে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসরের। হাইব্রিড মডেলে পাকিস্তানের তিন ভেন্যু লাহোর, করাচি, রাওলপিন্ডি ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচগুলো। দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নামবে আট দল। শুধু ভারতের ম্যাচগুলো আয়োজিত হবে দুবাইয়ে।