সময়টা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না মোহাম্মদ সিরাজের। অস্ট্রেলিয়া সফরে উইকেটের দেখা পেলেও মেলবোর্নে একেবারেই ভালো করতে পারেননি তিনি। নতুন বলে আগের মতো বোলিং দেখা যাচ্ছে না তার কাছ থেকে। তাইতো তাকে দল থেকে বাদ দেওয়ার উপদেশ দিয়েছেন ভারতের সাবেক তারকা ও ধারাভাষ্যকার সুনীল গাভাস্কার। চলতি বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে এরইমধ্যে ১৩ উইকেট শিকার করেছেন সিরাজ। তবে মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসে একেবারেই নির্বিষ বোলিংয়ে করেছেন তিনি। পাননি কোন উইকেটের দেখা। স্টার স্পোর্টসের সঙ্গে আলোচনায় গাভাস্কার তুলে ধরেন সিরাজকে নিয়ে তার ভাবনা। তার মতে, সিরাজের এখন বিরতি প্রয়োজন। গাভাস্কার বলেন, ‘আমার মনে হয়, সিরাজের সম্ভবত একটু বিরতি প্রয়োজন। আমি আসলে সত্যিকারের বিরতির কথা বলছি না, তাকে বলা দরকার পারফরম্যান্স না করার জন্য দল থেকে বাদ দেওয়া হচ্ছে। একটা সময় আসে, তখন সরাসরি মূল কথাটাই বলা উচিত।’ চলতি বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে এখন পর্যন্ত ওভারপ্রতি ৪.০৭ রান দিয়েছেন সিরাজ। সিরিজে খরুচে বোলারের তালিকায় সবার ওপরে তিনি। এজন্য সিরাজকে দলে না রাখার মত গাভাস্কারের। ‘‘কঠোরভাবে বলতে হবে ‘দেখো, তোমার পারফরম্যান্স চাওয়া অনুযায়ী হয়নি এবং তাই তোমাকে বাদ দেওয়া হচ্ছে’। ‘বিশ্রামের’ কথা বললে খেলোয়াড়দের ভুল ধারণা হয়। তারা মনে করে, তাদের খেলায় উন্নতির দরকার নেই।’’ সিডনি টেস্টের একাদশে প্রসিধ কৃষ্ণা ও হার্শিত রানাকে দলে চান গাভাস্কার। তিনি বলেন, ‘‘দলে দুটি পরিবর্তন করতে চান, জাসপ্রিত বুমরাহকে সাহায্য করতে প্রসিধ কৃষ্ণা ও হার্শিত রানাকে নিন। যে করেই হোক, এটা করুন।” বোর্ন টেস্টে নিজেদের প্রথম ইনিংসে স্টিভ স্মিথের সেঞ্চুরিতে ৪৭৪ রানের বড় সংগ্রহ পায় অস্ট্রেলিয়া। ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়লেও নিতিশ রেড্ডির সেঞ্চুরিতে জবাব দিচ্ছে ভারতও।