অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ভারতের বিপক্ষে বক্সিং ডে টেস্টে অভিষেক হয়েছে স্যাম কনস্টাসের। তরুণ এই ওপেনার অভিষেকেই ক্রিকেট বিশ্বে আলোড়ণ তৈরি করেছেন। ৬৫ বলে ৬০ রানের ইনিংস খেলার পথে তাঁর আগ্রাসী ব্যাটিং মনে ধরেছে সবার। ভারতের তারকা পেসার জসপ্রীত বুমরাহকে মোকাবিলার প্রস্তুতিতে বিশেষভাবে তার কোচের সাহায্য নিয়েছেন তিনি। কানস্টাসের ব্যক্তিগত ব্যাটিং কোচ হলেন বাংলাদেশের প্রাক্তন প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটার তাহমিদ ইসলাম (দ্য এইজের প্রতিবেদন অনুযায়ী)। সিডনির ক্র্যানব্রুক স্কুল থেকে উঠে আসা কানস্টাস শৈশব থেকেই তাহমিদের কোচিংয়ে উপকৃত হয়ে আসছেন। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন টেস্ট খেলোয়াড় শেন ওয়াটসনও কানস্টাসের উন্নয়নে অবদান রেখেছেন। তবে বড় প্রতিযোগিতার আগে তাহমিদের অধীনেই নিজের দক্ষতা বাড়াতে পছন্দ করেন কানস্টাস। অস্ট্রেলিয়া দলের এক সূত্র জানায়, ‘‘কানস্টাসের অস্ট্রেলিয়া দলের প্রধান কোচ অ্যান্ড্রæ ম্যাকডোনাল্ড এবং সহকারী কোচ মাইকেল ডি ভেনুটোর সঙ্গে অনুশীলনের সুযোগ হয়নি। এ কারণে তিনি তার ব্যক্তিগত কোচকে বক্সিং ডে টেস্টে সাথে রাখার অনুমতি চেয়েছিলেন, যা দল পরিচালনা কমিটি অনুমোদন করেছে।’’ কনস্টাসের প্রস্তুতি সম্পর্কে তাহমিদ ইসলাম বলেন, “আমরা তার খেলা উন্নত করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছি। আমি তার টেকনিকের সূ² বিষয়গুলিতে মনোযোগ দিচ্ছি। পাশাপাশি তার শট আরও আক্রমণাত্মক করার জন্য কাজ করছি। অন্যদিকে, ওয়াটসন তার মানসিক দৃঢতা বাড়ানোর ওপর জোর দিচ্ছেন, যা তার বিশাল অভিজ্ঞতা থেকে এসেছে। ভারতের বিপক্ষে ১৯ বছর বয়সে প্র্যাকটিস ম্যাচে তার পারফরম্যান্স প্রমাণ করে যে, সে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে একটি উজ্জ্বল যাত্রা শুরু করতে প্রস্তুত।” কয়েক বছর আগেও ক্রিসমাস ইভে তার ভাইয়ের সঙ্গে বাড়ির পেছনে ক্রিকেট খেলতেন স্যাম কানস্টাস। কিন্তু এখন ১৯ বছর বয়সী এই অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার বিশ্বের অন্যতম বিধ্বংসী পেসার জসপ্রীত বুমরাহের বিপক্ষে দাপুটে ব্যাটিং করেছেন। আর তাঁর উন্নয়নে কাজ করেছেন বাংলাদেশের এক কোচ।