ফুটবল মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে ভারত চিরন্তন ফেবারিট। দুই দেশের অতীত মুখোমুখির পরিসংখ্যান ঝুঁকে আছে ভারতের দিকেই। এই প্রজন্মের অনেকেই ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের জয় দেখেনি। ১৯৯৯ সালে নেপালের কাঠমান্ডুতে সাফ গেমসে বাংলাদেশ সর্বশেষ সরাসরি হারিয়েছিল ভারতকে। ২০০৩ সালে ঢাকায় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনাল জিতেছিল গোল্ডেন গোলে। ২০২১ সাফের পর আবার মুখোমুখি হচ্ছে দুই দেশ। আগামী ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচে আবার দেখা হচ্ছে দক্ষিণ এশিয়ার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর। এই ম্যাচে অন্যরকম আবহ এনে এনে দিয়েছে ইংলিশ লিগের ফুটবলার হামজা চৌধুরীর অন্তর্ভুক্তি। দেশের ফুটবলামোদীরা রোমাঞ্চকর মুডে আছে হামজার আগমনে। খুশি কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা ও দলের অন্য ফুটবলাররাও। এ ম্যাচেও ভারত ফেবারিট। ভারতের খেলোয়াড়রা এরই মধ্যে বাংলাদেশকে কোনো গোল করতে না দিয়ে ম্যাচ জেতার ঘোষণা দিয়েছেন। বাংলাদেশে পা রেখে হামজাও ভারতকে হারানোর প্রত্যাশার কথা শুনিয়েছেন। এমন অবস্থায় কোচ কী ভাবছেন? সৌদি আরব থেকে ঢাকায় ফিরে ক্যাবরেরা বললেন, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটিতে সম্ভাবনা ফিফটি-ফিফটি। বাংলাদেশ কোচ বলেন, ‘ভারত অনেক শক্তিশালী দল। এ ম্যাচটি আমাদের জন্য কঠিনই হবে। আমরা নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবো। আমরা ফিফটি-ফিফটি ম্যাচ প্রত্যাশা করতে পারি। ১২ দিন সৌদিতে উন্নতমানের সুযোগ-সুবিধার মধ্যে অনুশীলন করেছি। আমি খুবই খুশি সৌদির অনুশীলনে। এখন আমাদের সামনের দিকে তাকাতে হবে।’ হামজা চৌধুরী একদিন আগেই বাংলাদেশে এসে পৌঁছেছেন। তাকে স্বাগত জানিয়ে ক্যাবরেরা বলেন, ‘সে ইউরোপে খেলা ফুটবলার। টপ লিগে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। হামজার আগমনে সবাই রোমাঞ্চিত। সবাই তার সাথে অনুশীলনের ও ম্যাচ খেলার জন্য মুখিয়ে আছে। আমি তার সাথে সর্বদাই যোগাযোগ রেখে আসছিলাম। প্রতি সপ্তাহেই আমাদের কথা হয়েছে। সে জাতীয় দলে খেলার জন্য মুখিয়ে আছে। অবশ্যই এ ম্যাচে আমরা ভালো কিছু দেখতে পাবো।’