দক্ষিণ আমেরিকার দেশ কলম্বিয়া-তে ১২৫ আরোহী নিয়ে একটি সামরিক পরিবহন বিমান বিধ্বস্ত হয়ে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ৬৬ জনে দাঁড়িয়েছে। সোমবার (২৩ মার্চ) ভোরে পুতুমায়ো প্রদেশের পুয়ের্তো লেগুইজামো এলাকা থেকে উড্ডয়নের কিছুক্ষণের মধ্যেই ‘সি-১৩০ হারকিউলিস’ মডেলের বিমানটি ভয়াবহ দুর্ঘটনার শিকার হয়। আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা রয়টার্স ও এএফপির বরাতে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।

বিমানে সেনাসদস্য, ক্রু এবং পুলিশ সদস্য মিলিয়ে মোট ১২৫ জন ছিলেন। এর মধ্যে ১১ জন ক্রু, ১১৪ জন সেনা এবং কয়েকজন পুলিশ কর্মকর্তা ছিলেন বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট সূত্র। উড্ডয়নের পরপরই বিমানটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে জঙ্গলের ভেতরে বিধ্বস্ত হয় এবং সঙ্গে সঙ্গে আগুন ধরে যায়। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, আকাশেই বিকট শব্দে বিস্ফোরণের মতো কিছু শোনা যায় এবং এরপরই আগুনে জ্বলতে জ্বলতে বিমানটি নিচে পড়ে।

দুর্ঘটনাস্থলটি দুর্গম আমাজন অঞ্চলে হওয়ায় উদ্ধারকাজে শুরুতে বিলম্ব হয়। স্থানীয় বাসিন্দারা দ্রুত ঘটনাস্থলে ছুটে এসে আহতদের উদ্ধার করে হাসপাতালে নেওয়ার চেষ্টা করেন। পরে সেনাবাহিনী ও দমকল বাহিনীর বড় দল সেখানে অভিযান শুরু করে। এখনো বহু আহত হাসপাতালে চিকিৎসাধীন, যাদের মধ্যে অনেকের অবস্থা আশঙ্কাজনক।

স্থানীয় মেয়র লুইস এমিলিও বুস্টোস এক বিবৃতিতে বলেন, “এটি অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা। আমরা এখন পর্যন্ত ৬৬ জন নিহতের তথ্য নিশ্চিত করেছি, তবে এই সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।” প্রতিরক্ষামন্ত্রী পেদ্রো সানচেস জানান, দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি, তবে তদন্ত শুরু হয়েছে।

এ ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট গুস্তাভো পেত্রো। তিনি একে “ভয়াবহ দুর্ঘটনা” হিসেবে উল্লেখ করে উদ্ধারকাজের গতি নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন। তিনি সতর্ক করে বলেন, “এই ধরনের জরুরি পরিস্থিতি মোকাবিলায় ব্যর্থ হলে সংশ্লিষ্টদের জবাবদিহির আওতায় আনা হবে।”

বিশ্লেষকদের মতে, সাম্প্রতিক সময়ে একই মডেলের বিমান দুর্ঘটনা বাড়ায় সামরিক উড়োজাহাজের রক্ষণাবেক্ষণ ও নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠছে। গত ফেব্রুয়ারিতে বলিভিয়ায় একই ধরনের একটি ‘সি-১৩০ হারকিউলিস’ বিমান বিধ্বস্ত হয়ে বহু প্রাণহানি ঘটে।

চার ইঞ্জিনবিশিষ্ট এই সামরিক উড়োজাহাজটি মার্কিন প্রতিষ্ঠান লকহিড মার্টিন তৈরি করেছে। অস্থায়ী রানওয়ে থেকেও পরিচালনার সক্ষমতার কারণে এটি বিশ্বের বিভিন্ন দেশের সামরিক বাহিনীতে বহুল ব্যবহৃত।