আইপিএলে একাদশে থাকলেই যেন নাটকীয় কিছু করে দেখানোর প্রতিশ্রুতি নিয়ে নামেন আন্দ্রে রাসেল। তবে চলতি মৌসুমে ব্যাট হাতে তেমন কিছু দেখাতে পারছিলেন না কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) এই ক্যারিবীয় অলরাউন্ডার। অবশেষে রবিবার রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ২৫ বলে ৫৭ রানের এক ঝড়ো ইনিংস খেলে যেন ঘুরে দাঁড়ানোর বার্তা আবার দিলেন রাসেল। পরবর্তী ২-৩ আসরেও খেলার ইচ্ছা বলে জানিয়েছেন সতীর্থদের। চলতি মৌসুমে ৮ ইনিংসে ১২৯ রান এসেছে রাসেলের ব্যাট থেকে। যারমধ্যে সর্বশেষ ইনিংসেই করেছেন ৫৭ রান। অর্থাৎ প্রথম ৭ ইনিংস মিলিয়ে করেছেন মাত্র ৭২ রান। তবে পারফরম্যান্স নয়, প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে তার ফিটনেস নিয়ে। যদিও তার সতীর্থ এবং কেকেআরের স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী জানালেন, রাসেল এখনো আইপিএলে আরও অন্তত ২ থেকে ৩ মৌসুম খেলার পরিকল্পনা করছেন। বরুণ বলেন, “রাসেলের সাথে আমার যেসব আলাপ হয়েছে, তাতে বুঝেছি সে আরও ২-৩ আইপিএল মৌসুম খেলতে চায়। তার শারীরিক অবস্থা ভালো, মানসিকতাও দুর্দান্ত। বয়স কোনো ব্যাপার নয় যতক্ষণ পর্যন্ত আপনি দলের জন্য অবদান রাখতে পারেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে কেউ বয়স নিয়ে প্রশ্ন তোলে না।” অনেক সময় রাসেল স্পিনারদের বিপক্ষে সমস্যায় পড়েন বলে ধারণা করা হয়। কিন্তু বরুণের মতে, সেই ধারণা পুরোপুরি সঠিক নয়। তিনি বলেন, “অনেকেই ভাবে সে স্পিন খেলতে পারে না। এটা সত্য নয়। সে স্পিনারদেরও দারুণভাবে মারতে পারে। প্র্যাকটিসে আমরা সেটা দেখেছি। আজ সে একটু ভিন্ন কৌশলে খেলেছে, যা তার পরিপক্বতারই পরিচয়।” রাজস্থানের বিপক্ষে ম্যাচে রাসেলকে ব্যাটিং অর্ডারে উপরে পাঠানো হয়। শুরুটা করেন ধীরে, ছয় নম্বর বলে এক রান নিয়ে খাতায় নাম লেখান। এরপর ধীরে ধীরে গতি বাড়িয়ে ঝড় তুলেন। অবশেষে ২০২৫ আইপিএলের আসরে দেখা যায় রাসেলের ঝড়ো ফিফটি। অপরাজিত থেকেই মাঠ ছাড়েন এই ক্যারিবীয় ক্রিকেটার।