যতটা ধারণা ছিল, তারচেয়েও ব্যাকফুটে অবস্থানে জাবি আলোনসো ও তার দল রিয়াল মাদ্রিদ। সর্বশেষ ৮ ম্যাচে তাদের মাত্র ২ জয় এবং ৩টি ড্র-হারে লা লিগা এবং উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আরও পিছিয়ে পড়ার শঙ্কা তৈরি করেছে। বলা হচ্ছিল ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে ঘরের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে চাকরি বাঁচানোর পরীক্ষা দিতে হবে রিয়াল কোচকে। সেখানেও ২-১ ব্যবধানে হেরেছে লস ব্লাঙ্কোসরা। গত বুধবার রাতে সিটির কাছে হারের পর আলোনসো বলেন, ‘ফুটবলাররা সামর্থ্যরে সবটুকু দিয়েছে এবং তাদের কাউকে নিয়ে আজ সমালোচনার সুযোগ নেই। আমি তাদের প্রচেষ্টা ও মনোভাবের মূল্যায়ন করি। তবে আমাদের যাত্রা চালিয়ে যেতে হবে, আমরা যেমন ফল চেয়েছি তেমনটা হয়নি। ফলে কঠিন পরিস্থিতিতে আছি, নিজেদের কাছে আমাদের চাহিদা অনেক এবং দর্শকদের ব্যাপারটাও বুঝি। আমাদের কঠোর পরিশ্রম করে যেতে হবে। আমাদের বিশ্বাস এই পরিস্থিতি কাটিয়ে উঠব এবং আমরা যে পারব সেই প্রত্যয় আছে।’ রিয়াল মাদ্রিদের মতো বড় ক্লাবের কোচকে সমালোচনার মুখোমুখি হওয়া স্বাভাবিক হিসেবেই দেখছেন আলোনসো, ‘আপনাকে এর মধ্য দিয়েই চলতে হবে। আপনি রিয়াল মাদ্রিদের কোচ, যেকোনো পরিস্থিতি সাহস, দায়িত্ব ও আত্ম-সমালোচনার সঙ্গে মোকাবিলা করতে হবে। কারণ আপনি জানেন পরিস্থিতি বদলাতে পারে। ফলাফল যা হওয়ার হয়েছে। আপনি এটাকে কীভাবে বিশ্লেষণ করবেন, সেটা আলাদা বিষয়। বহু কোচেরই এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়েছে। এটা নতুন কিছু নয়। ফল খারাপ হলেও আমি ইতিবাচক কিছু দিক দেখেছি। আমরা এখনো লড়াইয়ের ভেতরেই আছি।’ রিয়ালে আলোনসোর ভবিষ্যত কী, তা জানতে হয়তো কিছু সময় অপেক্ষা করতেই হচ্ছে। লস ব্লাঙ্কোসরা দীর্ঘমেয়াদী প্রজেক্টের সাবেক এই স্প্যানিশ মিডফিল্ডারকে ধরে রাখবে নাকি ভিন্নপথে হাঁটবে তা এখনই বলা যাচ্ছে না। তবে শিরোপাহীন গত মৌসুমের পর এবারও নিজেদের পথটা কঠিন হয়ে গেছে রিয়ালের। যদিও কোচের মতো খেলোয়াড়দের মুখেও ইতিবাচক বার্তা, একইসঙ্গে তারা আলোনসোকে পূর্ণ সমর্থন দেওয়ার কথা জানিয়েছেন।