বাংলাদেশে আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে আয়োজনে সহায়তা করতে ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ) ৪০ লাখ ইউরো দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে। মঙ্গলবার (১৯ আগস্ট) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিনের সঙ্গে বৈঠক শেষে ইইউ রাষ্ট্রদূত মাইকেল মিলার সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান।

মিলারের নেতৃত্বে ছয় সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল এক ঘণ্টাব্যাপী এই বৈঠকে অংশ নেয়। এ নিয়ে বর্তমান নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে ইইউ রাষ্ট্রদূতের চতুর্থ বৈঠক অনুষ্ঠিত হলো।

মাইকেল মিলার বলেন, বাংলাদেশে একটি গণতান্ত্রিক ও সুষ্ঠু নির্বাচন আয়োজনের জন্য ইইউ ‘সহযাত্রী’ হিসেবে কাজ করছে। তিনি জানান, “ইউরোপীয় ইউনিয়ন ৪ মিলিয়ন ইউরোর বেশি সহায়তা দেবে, যাতে বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক মান বজায় রেখে নির্বাচন আয়োজন করতে পারে।”

তিনি আরও বলেন, “আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে নির্বাচন কমিশনের দক্ষতা বৃদ্ধি, পরিকল্পনা তৈরি, বিরোধ নিষ্পত্তি প্রক্রিয়া ও ভোটার শিক্ষায় সহায়তা করা। একই সঙ্গে দেশীয় ও নাগরিক পর্যবেক্ষকদের কার্যক্রম শক্তিশালী করা হবে।”

বৈঠককে “অত্যন্ত ফলপ্রসূ” আখ্যা দিয়ে ইইউ রাষ্ট্রদূত জানান, আগামীতে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার ও নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে আলোচনা অব্যাহত থাকবে। ইউরোপীয় পার্টনারশিপ ফর ডেমোক্রেসির প্রতিনিধি দলও এ বৈঠকে উপস্থিত ছিল, যারা নির্বাচন পর্যবেক্ষণ ও ভোটার শিক্ষায় সহায়তা করবে।

আগামী মাসে ইইউর প্রাক-নির্বাচনী পর্যবেক্ষক দল ঢাকায় আসবে বলে জানান মিলার। তিনি বলেন, “এটি পূর্ণাঙ্গ পর্যবেক্ষণ মিশন নয়। বরং প্রযুক্তিগত বিশেষজ্ঞদের দল এসে যাচাই করবে বাংলাদেশে পর্যবেক্ষণ মিশন পাঠানোর মতো পরিবেশ তৈরি হয়েছে কিনা।”

ভুয়া তথ্য প্রতিরোধ নিয়েও ইইউ বিশেষজ্ঞরা কাজ করবে বলে উল্লেখ করেন তিনি। পাশাপাশি ভোটার এডুকেশন, দেশীয় পর্যবেক্ষক সংগঠন ও ছোট নাগরিক সংগঠনগুলোর সক্ষমতা বৃদ্ধির দিকেও গুরুত্ব দেওয়া হবে।

ইইউ রাষ্ট্রদূত স্পষ্ট করেন, নির্বাচনের তারিখ ঘোষণার বিষয়টি সম্পূর্ণভাবে নির্বাচন কমিশনের এখতিয়ার। তবে ইইউ আশা করছে, বাংলাদেশে একটি অবাধ, সুষ্ঠু ও আন্তর্জাতিক মানের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।