বাংলাদেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে পণ্য রফতানিতে আরোপিত শুল্ক কমতে পারে—এমন আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন দেশের অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ। মঙ্গলবার (৮ জুলাই) সচিবালয়ে অর্থনৈতিক বিষয় সংক্রান্ত উপদেষ্টা পরিষদ কমিটি এবং সরকারি ক্রয় সংক্রান্ত উপদেষ্টা পরিষদ কমিটির সভা শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এ আশার কথা জানান।

যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাংলাদেশের বাণিজ্য ঘাটতি মাত্র পাঁচ বিলিয়ন ডলার উল্লেখ করে ড. সালেহউদ্দিন বলেন, এই সীমিত ঘাটতির প্রেক্ষিতে বাংলাদেশি পণ্যের উপর ৩৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ যৌক্তিক নয়। ভিয়েতনামের মতো দেশের সঙ্গে যেখানে একশত পঁচিশ বিলিয়ন ডলারের বাণিজ্য ঘাটতি রয়েছে, সেসব ক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্র ছাড় দেয়ার নজির রেখেছে। তাই বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও আলোচনার মাধ্যমে শুল্ক কমানো সম্ভব বলে তিনি মনে করেন।

অর্থ উপদেষ্টা জানান, ইতোমধ্যেই বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীন ওয়াশিংটন ডিসিতে অবস্থান করছেন এবং যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধির দফতরের (ইউএসটিআর) সঙ্গে বৈঠকের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। এ প্রতিনিধি দলে আছেন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ড. খলিলুর রহমানও। এর পাশাপাশি বাণিজ্য সচিবও যুক্তরাষ্ট্রে যোগ দিতে যাচ্ছেন। ইউএসটিআরের সঙ্গে এই গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে বুধবার (৯ জুলাই)। ওয়ান টু ওয়ান ভিত্তিক এ আলোচনাই বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ফল বয়ে আনবে বলে অর্থ উপদেষ্টার অভিমত।

উল্লেখ্য, এর আগে সোমবার (৭ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বাংলাদেশের পণ্যের ওপর ৩৫ শতাংশ শুল্ক আরোপের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেন, যা কার্যকর হতে যাচ্ছে ১ আগস্ট থেকে। এরও আগে, ৩ এপ্রিল বিশ্বের বিভিন্ন দেশের ওপর পাল্টা শুল্ক আরোপের অংশ হিসেবে ট্রাম্প প্রশাসন বাংলাদেশি পণ্যের ওপর ৩৭ শতাংশ শুল্ক ধার্য করলেও তা তিন মাসের জন্য স্থগিত রেখেছিল। তখন দেশটিতে গড়ে ১৫ শতাংশ হারে শুল্ক কার্যকর ছিল বাংলাদেশের পণ্যের ওপর।

অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আরও বলেন, আলোচনা যেভাবেই এগোক, তার ভিত্তিতে পদক্ষেপ নেয়া হবে। পাশাপাশি তিনি অর্থনীতির অন্যান্য দিকেও আলোকপাত করেন। তার মতে, বেশিরভাগ খাদ্যপণ্যের ক্ষেত্রে মূল্যস্ফীতি কমেছে এবং অখাদ্যপণ্যের ক্ষেত্রেও ধীরে ধীরে তা কমতে শুরু করবে। বাজেট ঘাটতিও আশঙ্কাজনক নয় বলে উল্লেখ করেন তিনি। সিস্টেমে পরিবর্তন আনার মাধ্যমে রাজস্ব আহরণ আরও বাড়ানোর উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে বলে জানান তিনি।

যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য নিয়ে এমন আলোচনাকে বাংলাদেশের অর্থনীতি ও বাণিজ্যের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে বিবেচনা করছেন সংশ্লিষ্ট মহল। শুল্ক কমাতে আলোচনা কতটা ফলপ্রসূ হয়, তা এখন নজর রাখছে ব্যবসায়ীরা।