স্পোর্টস: টেস্ট ক্রিকেটে ইতিহাস গড়ে অনন্য এক মাইলফলকে পৌঁছেছেন ইংল্যান্ডের ব্যাটার জো রুট। বিশ্বের পঞ্চম এবং ইংল্যান্ডের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে সাদা পোশাকের ফরম্যাটে ১৩ হাজার রানের ক্লাবে নাম লিখিয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী এই ডানহাতি ব্যাটার। শুধু তাই নয়, এই পথে গড়েছেন আরও দুটি উল্লেখযোগ্য রেকর্ড-সবচেয়ে কম ম্যাচ এবং কম সময়ে এই মাইলফলকে পৌঁছানোর রেকর্ড এখন রুটের দখলে।
নটিংহামের ট্রেন্ট ব্রিজে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের প্রথম দিনে এই কীর্তি গড়েন রুট। বৃহস্পতিবার ম্যাচটির শেষ সেশনে রুট যখন ক্রিজে যান, তখন তার দরকার ছিল মাত্র ২৮ রান। ৪৪ বল খেলে তিনটি চারের সাহায্যে ৩৪ রান করে ফেরার আগে পূর্ণ করেন কাঙ্ক্ষিত ১৩ হাজার রান।
এই রান তুলতে রুটের লেগেছে মাত্র ১৫৩ টেস্ট ম্যাচ, যা এ যাবৎ সবচেয়ে কম। এতদিন রেকর্ডটি ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার জ্যাক ক্যালিসের, যিনি ১৫৯ ম্যাচে ১৩ হাজার রান করেছিলেন। সময়ের হিসেবে রুটের লেগেছে ১২ বছর ১৬০ দিন, যা ভারতের রাহুল দ্রাবিড়ের (১৫ বছর ১৫৫ দিন) চেয়েও কম।
১৩ হাজার ছোঁয়ার পর রুটের মোট রান দাঁড়িয়েছে ১৩,০০৬। এই রান এসেছে ২৭৯ ইনিংসে। তার ওপরে আছেন চার কিংবদন্তি-রাহুল দ্রাবিড় (১৩,২৮৮), জ্যাক ক্যালিস (১৩,২৮৯), রিকি পন্টিং (১৩,৩৭৮) এবং শচীন টেন্ডুলকার (১৫,৯২১)। টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রানের তালিকায় রুট বর্তমানে পঞ্চম স্থানে রয়েছেন।
উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, রুট এখন ফর্ম ও ফিটনেসের চূড়ায় রয়েছেন। ২০২১ সাল থেকে তার পারফরম্যান্স অভাবনীয়। এই সময়ে তিনি ৫৫ টেস্টে করেছেন ৫ হাজার ১৪৯ রান, ৫৫.৯৬ গড়ে। ক্যারিয়ারে তার সেঞ্চুরির সংখ্যা এখন ৩৬টি, যার ১৯টিই এসেছে গত তিন বছরে।
রুটের এমন ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাকে নিয়ে যাচ্ছে টেস্ট ইতিহাসের শীর্ষ আসনের দিকে। ভারতের ‘ক্রিকেট ঈশ্বর’ খ্যাত শচীন টেন্ডুলকারের ১৫ হাজার ৯২১ রানের রেকর্ড একসময় দূর কল্পনা মনে হলেও, রুটের বর্তমান ফর্ম এবং ইংল্যান্ডের নিয়মিত টেস্ট সূচি এই লক্ষ্যে পৌঁছানোর বাস্তব সম্ভাবনাই তৈরি করছে।
১১ হাজার থেকে ১২ হাজারে যেতে রুটের লেগেছে ২৩ ইনিংস, আর ১২ হাজার থেকে ১৩ হাজারে লেগেছে ১৮ ইনিংস। একই হারে এগোলে আগামী ৭০ ইনিংসের মধ্যেই তিনি টেন্ডুলকারকে ছাড়িয়ে যেতে পারেন। ইংল্যান্ড বিশ্বের সবচেয়ে বেশি টেস্ট খেলা দল হওয়ায় ম্যাচের অভাবও হবে না। চোটমুক্ত থাকলে রুটের সামনে উজ্জ্বল সম্ভাবনা।
টেস্টের প্রথম দিনই শক্ত অবস্থানে পৌঁছে যায় ইংল্যান্ড। ৮৮ ওভারে ৩ উইকেটে ৪৯৮ রান তুলে ম্যাচে আধিপত্য বিস্তার করে স্বাগতিকরা। জ্যাক ক্রলি করেন ১২৪, বেন ডাকেট ১৪০ এবং ওলি পোপ অপরাজিত রয়েছেন ১৬৯ রানে। তবে দলের এই রানের উৎসবের দিনে সবচেয়ে বেশি আলো কাড়েন জো রুট, তার ঐতিহাসিক মাইলফলক ছুঁয়ে।
টেস্ট ক্রিকেটে টেন্ডুলকারের রাজত্ব চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলার মতো বাস্তব সম্ভাবনা হয়তো এই প্রথম জাগ্রত হলো। রুটের ব্যাটে যদি ধারাবাহিকতা বজায় থাকে, তবে একদিন হয়তো সত্যিই ইতিহাসের শীর্ষ স্থানে দেখা যাবে তাকে।