দীর্ঘ ১৭ বছর পর বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের স্বদেশ প্রত্যাবর্তনকে কেন্দ্র করে রাজধানীতে বাড়তি জনসমাগমের আশঙ্কায় বিশেষ সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। এই প্রেক্ষাপটে ঢাকা শহরে প্রবেশের জন্য বিমানবন্দর এলাকার এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের টোলপ্লাজা চার ঘণ্টার জন্য সাধারণ মানুষের জন্য টোলমুক্ত রাখা হচ্ছে।

প্রধান উপদেষ্টার প্রেস উইং বুধবার (২৪ ডিসেম্বর) এক বার্তায় জানায়, আজ বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) বেলা ১১টা থেকে বিকেল ৩টা পর্যন্ত এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের টোলপ্লাজায় কোনো টোল আদায় করা হবে না। সম্ভাব্য যানজট কমানো এবং ঢাকায় প্রবেশে ভোগান্তি কমাতেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলে জানানো হয়।

বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, তারেক রহমানের দেশে ফেরা উপলক্ষে বিমানবন্দর ও আশপাশের এলাকায় বিপুলসংখ্যক মানুষ জড়ো হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এ কারণে যান চলাচল স্বাভাবিক রাখতে এবং সাধারণ মানুষের যাতায়াত নির্বিঘ্ন করতে টোল সাময়িকভাবে প্রত্যাহার করা হয়েছে।

বিএনপির দলীয় সূত্র জানায়, বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) বেলা ১১টা ৫৫ মিনিটে লন্ডন থেকে আসা উড়োজাহাজে করে হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছানোর কথা রয়েছে তারেক রহমানের। বিমানবন্দর থেকেই দলীয় নেতাকর্মীরা তাঁকে স্বাগত জানাবেন। এরপর তাঁকে পূর্বাচলের ৩০০ ফিট এলাকায় নেওয়া হবে, যেখানে গণসংবর্ধনার আয়োজন করা হয়েছে।

তারেক রহমানের প্রত্যাবর্তনকে ঘিরে ৩০০ ফিট এলাকায় একদিন আগেই জড়ো হতে শুরু করেছেন বিএনপির নেতাকর্মীরা। ব্যানার, ফেস্টুন ও স্লোগানে পুরো এলাকা উৎসবের আমেজে পরিণত হয়েছে। দলটির পক্ষ থেকে এই দিনটিকে ঐতিহাসিক ও স্মরণীয় করে রাখতে ব্যাপক প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে।

এদিকে, বিমানবন্দরকেন্দ্রিক ভিড়ের কারণে শ্রমিকদের যাতায়াত ও পণ্য পরিবহনে বিঘ্নের আশঙ্কায় কিছু এলাকায় কারখানা বন্ধ রাখার পরামর্শ দিয়েছে বাংলাদেশ গার্মেন্টস ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যান্ড এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশন (বিজিএমইএ)। বিজিএমইএর ভারপ্রাপ্ত সচিব মো. সাইফুল ইসলামের স্বাক্ষর করা এক নোটিশে উত্তরা, উত্তরখান, দক্ষিণখান, খিলক্ষেত, আবদুল্লাহপুর, তুরাগ, টঙ্গী, পুবাইল, রূপগঞ্জ, কাঞ্চন ব্রিজ ও আশুলিয়ার পূর্বাংশের কারখানাগুলো বৃহস্পতিবার বন্ধ রাখার অনুরোধ জানানো হয়েছে।

নোটিশে উল্লেখ করা হয়, দীর্ঘদিন পর তারেক রহমানের দেশে ফেরা উপলক্ষে এসব এলাকায় ব্যাপক লোকসমাগম হতে পারে। এতে শ্রমিকদের চলাচল এবং আমদানি ও রপ্তানির পণ্য পরিবহনে সমস্যা দেখা দিতে পারে।

আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে রাজধানীর বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ এলাকায় আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর অতিরিক্ত সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে।