ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের মনোনয়ন জমা দেওয়ার পর বিএনপি চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যু হলেও তাঁর তিনটি আসনে ভোটের কার্যক্রম বন্ধ হচ্ছে না। নির্বাচন কমিশন বলছে, খালেদা জিয়া এখনো বৈধ প্রার্থী হিসেবে চূড়ান্ত হননি। ফলে নতুন করে তফসিল ঘোষণার প্রয়োজন নেই এবং নির্ধারিত সূচি অনুযায়ীই নির্বাচন কার্যক্রম চলবে।

সোমবার (২৯ ডিসেম্বর) ছিল ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ দিন। নির্বাচন আইন অনুযায়ী, একজন প্রার্থী সর্বোচ্চ তিনটি সংসদীয় আসনে মনোনয়ন দিতে পারেন। সেই নিয়মে বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার পক্ষে বগুড়া-৭, দিনাজপুর-৩ ও ফেনী-১ আসনে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়া হয়। একই সঙ্গে এসব আসনে বিএনপির বিকল্প প্রার্থীর মনোনয়নও দাখিল করা হয়েছিল।

এর মধ্যেই মঙ্গলবার (৩০ ডিসেম্বর) ভোর ৬টায় রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় বেগম খালেদা জিয়া মারা যান। তাঁর মৃত্যুর পর প্রশ্ন ওঠে, তিনটি আসনে নির্বাচন স্থগিত হবে কি না এবং নতুন করে তফসিল ঘোষণা করতে হবে কি না।

নির্বাচন কমিশনের সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা জানিয়েছেন, মনোনয়নপত্র জমা দিলেই কেউ বৈধ প্রার্থী হন না। মনোনয়ন যাচাই-বাছাই শেষে যাঁরা টিকে যান, তাঁদেরই বৈধ প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা করা হয়। খালেদা জিয়ার ক্ষেত্রে যাচাই-বাছাইয়ের আগেই মৃত্যু হওয়ায় তাঁর মনোনয়ন কার্যত স্থগিত থাকবে, তবে নির্বাচনী প্রক্রিয়া বন্ধ হবে না।

এ বিষয়ে নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ বলেন, “আইনে বলা আছে, বৈধভাবে মনোনীত কোনো প্রার্থী মৃত্যুবরণ করলে সংশ্লিষ্ট আসনে নির্বাচন বাতিল করে নতুন তফসিল ঘোষণা করতে হয়। কিন্তু খালেদা জিয়া এখনো বৈধ প্রার্থী হননি। তাই এই তফসিলে কোনো পরিবর্তনের সুযোগ বা প্রয়োজন নেই।” তিনি আরও জানান, বিএনপি সংশ্লিষ্ট তিনটি আসনে বিকল্প প্রার্থী রাখায় আইনগত জটিলতাও তৈরি হচ্ছে না।

রিটার্নিং কর্মকর্তারাও একই কথা জানিয়েছেন। তাঁদের মতে, মনোনয়নপত্র বাছাইয়ের আগেই খালেদা জিয়ার মৃত্যু হওয়ায় ফেনী-১, বগুড়া-৭ ও দিনাজপুর-৩ আসনে ভোটের কার্যক্রম চলমান থাকবে। এসব আসনে ইতিমধ্যে একাধিক প্রার্থীর মনোনয়ন জমা পড়েছে এবং যাচাই-বাছাই শেষে বৈধ প্রার্থীদের তালিকা চূড়ান্ত করা হবে।

নির্বাচন কমিশন সূত্র জানায়, ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের প্রার্থীদের মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই কার্যক্রম শুরু হয়েছে মঙ্গলবার (৩০ ডিসেম্বর)। এই প্রক্রিয়া চলবে শনিবার (৪ জানুয়ারি) পর্যন্ত। যাচাই শেষে দলীয় প্রতীক বরাদ্দের সময় সংশ্লিষ্ট দলের চূড়ান্ত প্রার্থী নির্ধারিত হবে।

সব মিলিয়ে, নির্বাচন কমিশনের ব্যাখ্যা অনুযায়ী বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যু রাজনৈতিকভাবে বড় ঘটনা হলেও নির্বাচনী তফসিল ও তিনটি আসনের ভোট আয়োজন আইনি দিক থেকে অপরিবর্তিত থাকছে।