ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবারের মত দ্বিপাক্ষিক সিরিজে আজ মুখোমুখি হচ্ছে আফগানিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা। তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজ খেলবে দু’দল। ব্যাট-বল হাতে দুর্দান্ত পারফরমেন্স দিয়ে সিরিজ জয় মূল লক্ষ্য আফগানিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা উভয় দলেরই। সংযুক্ত আরব আমিরাতের শারজাহতে বাংলাদেশ সময় আজ সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হবে ম্যাচটি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত পাঁচবার মুখোমুখি হয়েছে আফগানিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা। পাঁচবারই ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মঞ্চে। সবগুলোতেই জয় পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এবার আইসিসি ইভেন্টের বাইরে প্রথমবারের মত দ্বিপাক্ষীক সিরিজে মুখোমুখি আফগানিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০১৯ সালে প্রথম ওয়ানডেতে দেখা হয় আফগানিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকার। ইংল্যান্ডের মাটিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের ম্যাচে ৯ উইকেটে জয় পেয়েছিলো প্রোটিয়ারা। এরপর গেল বছর ভারতের মাটিতে হয়ে যাওয়া বিশ্বকাপে দ্বিতীয়বারের মত সাক্ষাৎ হয় আফগানিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকার। ৫ উইকেটের জয় তুলে নিয়েছিলো প্রোটিয়ারা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে প্রথম সারির বেশ কিছু ক্রিকেটারকে বিশ্রাম দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। বিশ্রাম পেয়েছেন কাগিসো রাবাদা, কেশব মহারাজ, এনরিচ নর্টি, মার্কো জানসেন, তাবরাইজ শামসি, ডেভিড মিলার, জেরাল্ড কোয়েৎজি ও হেনরিচ ক্লাসেন। তারুণ্য নির্ভর ওয়ানডে দলে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন টপ-অর্ডার ব্যাটার জেসন স্মিথ, লেগ-স্পিনার এনকাবাইওমজি পিটার ও অলরাউন্ডার আন্দিলে সিমেলেন। ইনজুরি থেকে সুস্থ হয়ে দলে ফিরেছেন পেসার লুঙ্গি এনগিডি। আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথম সিরিজেই জয়ের লক্ষ্য মাঠে নামছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দলের অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা বলেন, ‘আমাদের দলটি তারুণ্য নির্ভর। আফগানিস্তান সিরিজের নিজেদের প্রমানের সেরা সুযোগ তরুণদের সামনে। এই দল নিয়েই সিরিজ জিততে চাই আমরা।’ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম দ্বিপাক্ষীক সিরিজ নিয়ে রোমাঞ্চিত আফগানিস্তান। দলের অধিনায়ক হাশমতুল্লাহ শাহিদি বলেন, ‘প্রথমবারের মত দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দিপাক্ষিক সিরিজ। অবশ্যই সকলেই উচ্ছসিত। তিন ম্যাচেই ভালো খেলে সিরিজ স্মরনীয় করে রাখতে চাই আমরা।’
আফগানিস্তান দল : হাশমতুল্লাহ শাহিদী (অধিনায়ক), রহমত শাহ, রহমানউল্লাহ গুরবাজ, ইকরাম আলিখিল, আবদুল মালিক, রিয়াজ হাসান, দারউইশ রাসুলি, আজমতউল্লাহ ওমারজাই, মোহাম্মদ নবি, গুলবাদিন নাইব, রশিদ খান, নাঙ্গিয়াল খারোতি, আল্লাহ মোহাম্মদ গাজানফার, ফজল হক ফারুকি, বিলাল সামি, নাভিদ জাদরান ও ফরিদ আহমদ মালিক।
দক্ষিণ আফ্রিকা দল : তেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), ওটনিল বার্টম্যান, নান্দ্র্রে বার্গার, টোনি ডি জোর্জি, বিয়ন ফোরটান, রেজা হেনড্রিক্স, আইডেন মার্করাম, উইয়ান মুল্ডার, লুঙ্গি এনগিডি, আন্দিলে ফেলুকুওয়াও, এনকাবাইওমজি পিটার, আন্দিলে সিমেলানে, জেসন স্মিথ, ট্রিস্টান স্টাবস, কাইল ভেরেনি, লিজাড উইলিয়ামস।