আর্লিং হালান্ডকে ছাড়াই গোলের উৎসবে মেতেছে ম্যানচেস্টার সিটি। ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়নস লিগের ম্যাচে গ্রিসের ক্লাব এএইকে এথেন্সকে ৫-১ গোলে হারিয়েছে এনজো মারেস্কার দল। জয়ের রাতে হ্যাটট্রিক করেছেন ফিল ফোডেন। বাকি দুটি গোল এলিয়ট অ্যান্ডারসন ও রায়ান শেরকির। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে সিটি। ১২ মিনিটে এনজো ফার্নান্দেজের ফ্রি-কিক ক্রসবারে লেগে ফিরে এলে ফিরতি বল পেয়ে গোল করেন অ্যান্ডারসন। সিটির হয়ে এটিই তার প্রথম গোল। ৩৪ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ফোডেন। রিকো লুইসের সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ার পর বল পেয়ে জোরালো শটে জাল খুঁজে নেন ইংলিশ মিডফিল্ডার। প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি স্বাগতিকরা। বিরতির পর অবশ্য ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে এএইকে। ৫২ মিনিটে পাল্টা আক্রমণ থেকে গোল করে ব্যবধান কমান স্তাভরোস পিলিওস। তবে তাদের সেই আশা বেশিক্ষণ টেকেনি। ৫৭ মিনিটে ফোডেনের পাস পেয়ে দারুণ দক্ষতায় গোল করেন শেরকি। তাতে আবার দুই গোলের ব্যবধানে এগিয়ে যায় সিটি। এরপর ৬৫ মিনিটে লুইসের পাস থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন ফোডেন। ৭৬ মিনিটে বদলি খেলোয়াড় রায়ান ম্যাকঅডুর ক্রস থেকে বল জালে পাঠিয়ে পূর্ণ করেন হ্যাটট্রিক। ২০২৪ সালের এপ্রিলের পর প্রথমবার হ্যাটট্রিক করলেন তিনি। মৌসুমের শুরুতে ছন্দ খুঁজে পেতে ভুগছিলেন ২৬ বছর বয়সী এই ফুটবলার। গোলের দেখা পেতে তাকে অপেক্ষা করতে হয়েছে প্রায় ১০ মাস। গত সপ্তাহান্তে ইপসউইচের বিপক্ষে গোল করে সেই খরা কাটানোর পর এবার এএইকের বিপক্ষে তিন গোল করলেন তিনি। দুই ম্যাচে চার গোল করে নিজের আত্মবিশ্বাসও ফিরিয়ে আনলেন ফোডেন। হালান্ডকে বিশ্রামে রেখে মাঠে নামলেও আক্রমণে কোনো ঘাটতি ছিল না সিটির। নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার বেঞ্চে থাকলেও মাঠে নামেননি। তার জায়গায় শুরুর একাদশে সুযোগ পেয়েছিলেন ১৭ বছর বয়সী ফ্লয়েড সাম্বা। তরুণ এই ফুটবলারও আক্রমণে ভূমিকা রেখেছেন। এই জয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগে দ্বিতীয় জয় পেল সিটি। আগের ম্যাচে পিএসজির কাছে ৪-২ গোলে হারের পর এএইকের বিপক্ষে বড় জয়ে ঘুরে দাঁড়াল তারা।