ঢাকার মেট্রোরেলের সময়সূচিতে আসছে বড় পরিবর্তন। আগামী রোববার (১৯ অক্টোবর) থেকে প্রতিদিন এক ঘণ্টা বাড়তি সময় মেট্রোরেল চলবে। সকালে আধঘণ্টা আগে ট্রেন ছাড়বে, রাতে চলবে আধঘণ্টা বেশি। এ ছাড়া আগামী মাসের মাঝামাঝি থেকে ট্রেনের ট্রিপ বা যাতায়াতের সংখ্যা বাড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে কর্তৃপক্ষ।

ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেড (ডিএমটিসিএল) জানিয়েছে, চলাচলের সময় ও ট্রিপ বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত আগেই নেওয়া হয়েছিল। এরই অংশ হিসেবে গত ২৫ সেপ্টেম্বর থেকে পরীক্ষামূলক কার্যক্রম শুরু হয়। মঙ্গলবার এক বৈঠকে প্রথম ধাপে সময় এক ঘণ্টা বাড়ানোর অনুমোদন দেওয়া হয়।

ডিএমটিসিএলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ফারুক আহমেদ বলেন, “ধাপে ধাপে মেট্রোরেলের সেবা বাড়ানো হচ্ছে। আগামী রোববার থেকে এক ঘণ্টা বেশি সময় ট্রেন চলবে। ট্রিপ বৃদ্ধির কাজ চলছে, আশা করছি নভেম্বরের মাঝামাঝি থেকে তা চালু করা সম্ভব হবে।”

বর্তমানে প্রতিদিন গড়ে সাড়ে চার লাখ যাত্রী মেট্রোরেলে চলাচল করেন। সময় ও ট্রিপ বৃদ্ধি পেলে যাত্রীসংখ্যা পাঁচ লাখ ছাড়াতে পারে বলে আশা করছে ডিএমটিসিএল।

নতুন সূচি অনুযায়ী, উত্তরা উত্তর স্টেশন থেকে প্রথম ট্রেন ছাড়বে সকাল ৬টা ৪০ মিনিটে এবং শেষ ট্রেন রাত সাড়ে ৯টায়। বর্তমানে এ সময় যথাক্রমে সকাল ৭টা ১০ মিনিট ও রাত ৯টা। মতিঝিল থেকে প্রথম ট্রেন ছাড়বে সকাল ৭টায় এবং শেষ ট্রেন রাত ১০টা ১০ মিনিটে, যা আগে ছিল সকাল সাড়ে ৭টা ও রাত ৯টা ৪০ মিনিটে।

শুক্রবারও সময় কিছুটা এগিয়ে আসবে। এখন পর্যন্ত বেলা ৩টা থেকে মেট্রোরেল চলাচল শুরু হলেও নতুন সূচিতে ট্রেন ছাড়বে বেলা আড়াইটায়, আর চলবে রাত সাড়ে ৯টা পর্যন্ত।

বর্তমানে ২৪ সেট ট্রেনের মধ্যে ১২টি নিয়মিত যাত্রী পরিবহনে ব্যবহার করা হয়। সময় ও ট্রিপ বাড়লে ১৯ সেট ট্রেন সার্বক্ষণিকভাবে চলবে। দুই সেট ট্রেন থাকবে ওয়ার্কশপে, আর একটি লাইন পরীক্ষার কাজে ব্যবহৃত হবে।

ট্রেনের সময়ের ব্যবধানও কমানোর উদ্যোগ নিয়েছে কর্তৃপক্ষ। এখন ব্যস্ত সময়ে (পিক আওয়ারে) প্রতি ছয় মিনিট অন্তর ট্রেন চলে, যা আগামী মাস থেকে কমে হবে প্রতি চার মিনিটে। অফ-পিক আওয়ারে ব্যবধান হবে ছয় মিনিট এবং সুপার অফ-পিক আওয়ারে আট মিনিট। এতে যাত্রীদের অপেক্ষার সময় কমবে এবং সারাদিনে ট্রিপের সংখ্যা বাড়বে। বর্তমানে মেট্রোরেল দিনে ২৩৮ বার যাত্রী পরিবহন করে।

২০২২ সালের ২৮ ডিসেম্বর বাংলাদেশের প্রথম মেট্রোরেল উদ্বোধন হয়। শুরুতে উত্তরা থেকে আগারগাঁও পর্যন্ত চললেও ২০২৩ সালের ৩১ ডিসেম্বর মতিঝিল পর্যন্ত যাত্রী চলাচল শুরু হয়। এখন কমলাপুর পর্যন্ত সম্প্রসারণের কাজ চলছে।

মেট্রোরেলের নিয়মিত যাত্রী ও ট্রাভেল এজেন্সির কর্মকর্তা আরশাদুল হক বলেন, “ঢাকার যানজটে মেট্রোরেলই এখন সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পরিবহন। সময় ও ট্রিপ বাড়ানো হলে যাত্রীদের জন্য এটি আরও সুবিধাজনক হবে।”