ইংলিশ ফুটবল লিগ কাপ তথা কারাবাও কাপের সেমিফাইনাল প্রথম লেগে জয় পেয়েছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড। গত মঙ্গলবার রাতে তারা ২-০ গোলে হারিয়েছে আর্সেনালকে। তাতে ফাইনালের পথে অনেকটাই এগিয়ে থাকল নিউক্যাসল। ফিরতি লেগে ফেব্রæয়ারিতে আবার আর্সেনালের মুখোমুখি হবে তারা। ওই ম্যাচে কোনোক্রমে বড় ব্যবধানের হার এড়াতে পারলেই ২০২২-২০২৩ মৌসুমের পর আবারও ফাইনালে উঠতে পারবে এডি হাউর শিষ্যরা। অবশ্য কারাবাও কাপের ইতিহাসে এর আগে মাত্র দুইবার তারা ফাইনালে উঠেছিল। দুইবারই রানার্স-আপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে তাদের। অন্যদিকে ৮ বার ফাইনাল খেলে ৬ বারই রানার্স-আপ হয়েছে আর্সেনাল। সবশেষ তারা ১৯৯৩ সালে জিতেছিল কারাবাও কাপের শিরোপা। আর সবশেষ ফাইনাল খেলেছিল ২০১৮ সালে। আর্সেনালের মাঠে ম্যাচের ৩৭ মিনিটে লিড নেয় নিউক্যাসল। এ সময় ফ্রি কিক পায় তারা। ফ্রি কিক থেকে জ্যাকব মারফির বাড়ানো বল পেয়ে বাম পায়ের শটে গোল করেন আলেকজান্ডার ইসাক। বিরতি থেকে ফিরে ৫১ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে নিউক্যাসল। এ সময় অ্যান্থনি গর্ডন বাম পায়ের শটে গোল করেন। বাকি সময় উভয় দল গোলের জন্য মরিয়া হয়ে খেললেও সেটার দেখা পায়নি। তাতে ২-০ ব্যবধানের জয়ে ফাইনালের পথে এগিয়ে থেকে মাঠ ছাড়ে ম্যাগপাইরা।