স্পোর্টস: ইউরোপীয় ফুটবলে সমীহ জাগানো শক্তি হলেও ইংল্যান্ডের ট্রফি ঘর বেশ ফাঁকা। বড় শিরোপা কেবল একটি, ১৯৬৬ বিশ্বকাপ। বিস্ময়কর হলেও সত্যি এখনও অধরা ইউরোপের ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ। পেপ গুয়ার্দিওলা মনে করছেন, ইংল্যান্ডের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান হতে পারে এবার। ম্যানচেস্টার সিটির কোচ ইংলিশদের দেখছেন ইউরো শিরোপার খুব কাছে। আগামী ১৫ জুন শুরু হবে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ। গত আসরের রানার্সআপ ইংল্যান্ডের এবার আরেক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার জোর সম্ভাবনা দেখছেন গুয়ার্দিওলা। গ্যারেথ সাউথগেটের দলের সঙ্গে নিজের ক্লাব সিটির বেশ মিল খুঁজে পাচ্ছেন স্প্যানিশ এই কোচ। সাউথগেটের কোচিংয়ে গত কয়েক বছর ধরে দুর্দান্ত খেলছে ইংল্যান্ড। ২০১৮ বিশ্বকাপে তারা উঠেছিল সেমি-ফাইনালে। ২০২০ সালের ইউরোতে শিরোপা জয়ের খুব কাছেই পৌঁছে গিয়েছিল দলটি। ফাইনালে টাইব্রেকারে ইতালির বিপক্ষে হেরে ভাঙে তাদের স্বপ্ন। ২০২২ সালের বিশ্বকাপে সাউথগেটের দলটি খেলে কোয়ার্টার-ফাইনালে। শিরোপার কাছে গিয়েও হতাশা নিয়ে ফেরার অভিজ্ঞতা কম নয় সিটির। ক্লাব ফুটবলে ইউরোপ সেরার মঞ্চ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বারবারই শেষ পর্যায়ে গিয়ে ভাঙছিল তাদের স্বপ্ন। অবশেষে গত মৌসুমে তারা অধরা সেই ট্রফি প্রথমবারের মতো ঘরে তোলে। এবার অবশ্য কোয়ার্টার-ফাইনালে রেয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে টাইব্রেকারে হেরে বিদায় নিয়েছে দলটি। গুয়ার্দিওলা মনে করছেন, সিটির মতো ইংল্যান্ডও শিরোপা খরা শিগগিরই কাটাবে। তবে এর জন্য নিজেদের সামর্থ্যরে ওপর আস্থা রাখাতে হবে। “ইংল্যান্ড জাতীয় দল? খুবই ভালো। তবে এটা শুধু স্ট্রাইকারদের প্রতিভার জন্য নয়, পুরো দলটাই দারুণ। গ্যারেথ খুব ভালো করেই জানেন তাকে কী করতে হবে। আমার ও সবার ভাবনাই এমন যে, সবশেষ প্রতিযোগিতাগুলোয়- যেমন বিশ্বকাপ ও ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ইংল্যান্ড দল তাদের ছাপ রেখেছে। তারা (শিরোপা জেতার) দ্বারপ্রান্তে আছে, সত্যিই খুব কাছাকাছি আছে। তারা একটি ফাইনালে হেরেছে, একটিতে সেমি-ফাইনালে উঠেছে।” “যখন কেউ প্রতি দুই বছরে এই পর্যায়ে পৌঁছায়, এর অর্থ তারা চ্যাম্পিয়ন হতে চলেছে। আমাদের সঙ্গে বেশ মিল রয়েছে তাদের- আমরাও খুব কাছাকাছি ছিলাম এবং শেষ পর্যন্ত ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে পেরেছি। তারা যদি বিশ্বাস করে যে শিরোপা জিততে পারবে, বিশ্বাস করুন, তারা এটি করতে পারবে।” জার্মানিতে অনুষ্ঠেয় ইউরোতে ‘সি’ গ্রæপে থাকা ইংল্যান্ডের শিরোপা খরা কাটানোর অভিযান শুরু হবে আগামী ১৬ জুন, সার্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। গ্রæপে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ ডেনমার্ক ও স্লোভেনিয়া।