ইংলিশ কারাবাও কাপের সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে টটেনহ্যাম হটস্পারকে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে লিভারপুল। দুই লেগ মিলিয়ে ৪-১ ব্যবধানে জিতে কারাবাও কাপের ফাইনালে চলে গেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে আগামী ১৬ মার্চ ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে নিউক্যাসেল ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে অলরেডরা। নিজেদের মাঠে প্রথম লেগে ১-০ গোলে লিভারপুলকে হারিয়েছিল টটেনহ্যাম। এরপর এক বুক প্রত্যাশা নিয়ে লিভারপুরের মাঠ অ্যানফিল্ডে খেলতে আসে তারা। অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে এসে এমন গোহারা হারবে, সেটি ভাবনায়ও হয়তো ছিল না টটেনহ্যামের। ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে ম্যাচ শুরু করা লিভারপুলের প্রত্যাবর্তনের সূচনা হয় ৩৪ মিনিটে। মোহাম্মদ সালাহর ক্রস থেকে ডান পায়ের শটে গোল করেন কোডি গাকপো। ৫১ মিনিটে লিভারপুল তারকা দারউইন নুনিয়েজকে ফাউল করেন টটেনহ্যামের গোলরক্ষক অ্যান্টোনি কিনস্কি। এতে পেনাল্টি পায় লিভারপুল। পেনাল্টি থেকে শক্তিশালী শটে স্বাগতিকদের হয়ে দ্বিতীয় গোল করেন মোহাম্মদ সালাহ। ৭৫ মিনিটে লিভারপুরের হয়ে তৃতীয় গোলটি করেন ডমিনিক সোবোৎলাই। ৮০ মিনিটে হেড থেকে চতুর্থ গোল করে টটেনহ্যামের পরাজয় (৪-০) নিশ্চিত করেন ভিরগিল ফন ডাইক। এর আগে গত বুধবার টটেনহ্যামের উত্তর লন্ডনের প্রতিদ্বন্দ্বী আর্সেনালকে ২-০ (মোট ৪-০) গোলে হারিয়ে প্রথম দল হিসেবে ফাইনালে ওঠে নিউক্যাসেল। গাকপো স্কাই স্পোর্টসকে বলেন, ‘স্টেডিয়ামের সমর্থন আমাদের অনেক সাহায্য করেছে। আমরা জানতাম কামব্যাক করতে হবে। যতটা সম্ভব সুযোগ তৈরির চেষ্টা করেছি। আমাদের গুণগত মান আছে এবং জানি সুযোগ পাবো। এটা অসাধারণ জয়।’ কারাবাও কাপে এটি লিভারপুলের ১৫তম ফাইনাল হলেও ডাচ কোচ আর্নে স্লটের জন্য এটি ইংলিশ ফুটবলে প্রথম ফাইনাল। গত মৌসুমে ইয়ুর্গেন ক্লপ চলে যাওয়ার পর লিভারপুলকে বেশভাবেই গুছিয়ে নিয়েছেন স্লট; নিয়ে এসেছেন একটি শিরোপার একেবারে কাছাকাছি। চলতি মৌসুমে চারটি ট্রফি জয়ের সম্ভাবনা তৈরি করে রেখেছে লিভারপুল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের চেয়ে ৬ পয়েন্টে এগিয়ে আছে অলরেডরা, একটি ম্যাচ হাতেও রয়েছে তাদের। এছাড়া চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলো ও এফএ কাপে প্রতিযোগিতায় আছে লিভারপুল। এই ম্যাচে একটি শটও অন টার্গেটে রাখতে পারেনি টটেনহ্যাম। প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে স্ট্রাইকার রিচার্লিসন ইনজুরিতে পড়েন। ফলে নতুন করে চুক্তিবদ্ধ হওয়া ম্যাথিস টেলের অভিষেক হয়। অবশেষে কঠিন অভিজ্ঞতা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় টেলকে। ম্যাচের পর টটেনহ্যাম তারকা পোস্টেকোগলু আইটিভিকে বলেন, ‘কঠিন রাত। লিভারপুল আমাদের চেয়ে অনেক ভালো খেলেছে। আমরা বল নিয়ন্ত্রণ ও খেলার গতি ধরতে পারিনি। আমাদের শক্তি অনুযায়ী খেলতে পারিনি। শুরু থেকেই লিভারপুলকে ছন্দে নিয়ে যেতে দিয়েছি। যা অ্যানফিল্ডে বিশেষভাবে বিপজ্জনক।’ টটেনহ্যাম সর্বশেষ ২০০৮ সালে কারাবাও কাপ জিতেছিল চেলসিকে হারিয়ে। ১৯৯৯ সালের পর অ্যানফিল্ডে লিভারপুলের বিপক্ষে মাত্র একবার জয় পেয়েছে উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি।